J246 à 252 - SIEM REAP / Cambodge
Une longue journée éprouvante nous attend pour atteindre la ville de Siem Reap, au Cambodge. Beaucoup de route, de changement de véhicule, d’attente, et de corruption à la frontière entre la Thailande et le Cambdoge.
On avait pourtant été prévenus, mais on ne s’attendait pas à ce qu’un mec nous harcèle pendant près de 3h à un terminal de bus, pour nous extorquer la modique somme de 3€ en nous faisant croire que notre bus ne passerait jamais. Ce bus, était juste caché derrière un mur et attendait que nous, touristes, payons cette somme en +, pour pouvoir partir … La manière nous a beaucoup déplu… Dommage, car les cambodgiens vont se révéler bien adorables par la suite !
Nous arrivons enfin à Siem Reap, après ces 11h de voyage, heureux de trouver une guesthouse accueillante. Nous y passerons 6 jours, car on a un beau programme en perspective : visite des temples d’Angkor (où a été tourné Tomb Raider / LARA CROFT entre autre), retrouvailles avec Popo qui n’a pas pu nous rejoindre sur Bangkok avec Astrid, découverte de son travail dans une entreprise sociale, et fête.
1/ Les temples d’Angkor :
Visite en 2 fois avec un passe 1 jour pour 20$. A chaque fois, on doit louer les services d’un tuk tuk qui nous attend et nous mène où l’on souhaite. On peut acheter le passe vers 17h, bénéficier du coucher du soleil, et revenir toute la journée du lendemain.
Nous ferons donc notre première visite du principale temple « WAT ANGKOR » à la fraîche le soir, et avec moins de monde. Le top, nous avons apprécié ses vieilles pierres, et toutes ses gravures dans la roche. Le calme de certains endroits nous permettant de nous poser et d’écouter la nature.
Ainsi, nous gagnerons une bonne heure de visite sur la journée du lendemain qui commence sur les chapeaux de roue à 4h30 pour assister au lever du soleil, inexistant à cause des nuages … pas grave, on débute la visite des principaux temples plus au frais, toujours en tuk tuk. L’idée nous était venue de faire le tout en vélo, mais après avoir appréhendé les distances, non merci ! Et puis, quelle chaleur ….
La journée fut vraiment sympa. On croise à nouveau Nico et Elodie (Ushuaia > Chiang Rai) avec qui on ira boire un verre le soir car nos itinéraires vont se séparer par la suite.
les temples d'Angkor
HISTOIRE DES TEMPLES :
La mythique cité d’Angkor fut la capitale de l’empire khmer pendant plus de cinq cent ans, depuis le IXème jusqu’au XIVème siècle. Durant toute cette période, les différents rois khmers ont successivement construit un très grand nombre de temples grands et petits, essentiellement en grands blocs de pierre minutieusement sculptés. Malgré les épreuves du temps, des siècles de moussons, la guerre et les pilleurs, cet ensemble de monuments grandioses persistent, silencieux témoin du glorieux passé des Khmers.
Magique, mythique, étrange, grandiose… sont d’autant d’adjectifs utilisés pour qualifier ces temples uniques dans le monde. Leur situation au milieu d’une végétation luxuriante, sous l’ombre d’arbres centenaires, rend la visite d’autant plus agréable.
Le site s’étend sur plus de cent kilomètres carrés. Angkor Wat, Angkor Thom, le Bayon, le Baphuon, Takeo, Ta Phrom… Il est impossible et inutile de décrire ici chacun des temples de l’antique cité. Ce que nous pouvons dire, c’est que les visiteurs aimant les vieilles pierres peuvent y consacrer une semaine entière pour tout explorer. Ceux qui ne disposent pas de beaucoup de temps se contentent d’explorer les temples les plus caractéristiques regroupés en deux circuits : le Grand Circuit et Petit Circuit.
Même si le Cambodge d’aujourd’hui recèle bien d’autres merveilles, il est indéniable qu’Angkor constitue son principal attrait, une destination incontournable de l’Asie du Sud-Est. Classé depuis 1992 au patrimoine mondial de l'UNESCO, Angkor attire plus d'un million de visiteurs par an.
Aujourd’hui, beaucoup de travaux de rénovations sont en cours afin de restaurer les lieux.
2/ La ville de Siem Reap :
Elle est de fait très active et regorge de guesthouse/hotels/resto, ainsi que beaucoup de marchés. La rue PUB STREET, située bien au centre, est faite pour les touristes et la fête, elle s’apparente beaucoup à Kao San Road d’ailleurs. On y passera quelques soirées !
Les gens locaux que l’on rencontre sont vraiment gentils, souriants, et parlent bien l’anglais voir même quelques mots de français. A la différence de la Thaïlande, on passera même du temps à échanger avec les driver de tuk tuk, alors qu’on les fuyait en Thaïlande !
Et puis, entre Popo qui nous a fait découvrir le Cambodge au travers de son regard d’expatriée, et son ami Ratanak (franco/cambodgien), qui nous expliquera + en détails des us et coutumes des khmers, nous aurons de belles histoires à écouter.
la ville de Siem Reap
3/ Qui est Popo ? Qu'est ce que les Artisans d'Angkor ?
C’est ma copine Pauline, que j’ai rencontré à l’ESIV il y a environ 10 ans, elle était dans la promo en dessous de la mienne (celle de Mick et Gz). A l’époque, j’avais déjà un coup de cœur pour cette grande chevelue malouine et grande gueule ! Puis, nos destins professionnels se croiseront chez Eurodif, et l’époque folle des apéros interminables à la « marguerite ». Entre elle et Astrid, la discrétion était assurée … puis elle est partie travailler à Siem Reap pour les « artisans d’Angkor », et ce depuis 4 ans. Aujourd’hui directrice marketing des produits, elle nous apprendra beaucoup sur son travail.
Nous visiterons ses ateliers, boutiques, et la ferme de soie avec une grande attention, car en + de proposer des produits artisanaux et qualitatifs, l’entreprise « Artisans d’Angkor » (franco/cambodgienne) mets un maximum de moyen pour élever la qualité de vie de ses employés : crèche, médecins et sécurité sociale, transport collectif, équipements de sécurité et formation, salaire plus élevé que la moyenne cambodgienne etc… La société emploie à ce jour environ 1500 salariés et dispatche le travail et les productions sur 48 sites cambodgiens.
Les ateliers des « artisans » se font en visite gratuite pour nous faire découvrir les sculptures de bois, de pierre, les revêtements de peinture sur objets, les peintures sur soie, et bien d’autres savoir-faire.
les Artisans d'Angkor
Une 2ème visite s’effectue en dehors de Siem Reap pour y voir le travail de la soie. De l’élevage du papillon, à l’extrait de son fil de soie, jusqu’à son tissage en passant par ses traitements et sa coloration. Un vrai parcours très instructif et intéressant pour nous, amateurs de textile !
Qui plus est, nous avions notre guide personnalisée et française ;)
Ces produits sont ensuite vendus dans 5 points de vente, et je dois avouer que le merchandising ainsi que l’harmonie des collections font leur effet en boutique !
Mille mercis à Popo, pour son accueil et toutes ses informations, nous avons adoré Siem Reap, et c’est bien grâce à elle.
la ferme à soie